27. juunist kuni 17. juulini toimus Inglismaal rahvusvaheline Army Cadets International Exchange (ACIE) noortelaager, kus Eestit esindasid viis kodutütart Viru ringkonnast ja viis noorkotkast Saaremaa malevast. Lisaks osalesid laagris noored Lätist, Leedust, Poolast, Ühendkuningriigist, Austraaliast ja Indiast. Laagriprogramm oli mitmekesine ja seikluslik, pakkudes arendavaid väljakutseid ning võimalusi tutvuda Inglismaa ja teiste rahvuste kultuuridega ning luua uusi rahvusvahelisi sõprussuhteid. Kodutütred ja noorkotkad osalesid mitmetes meeskonnatöö harjutustes, mis panid proovile nii koostööoskuse kui ka nutikuse. Meie noored said ülesannetega väga hästi hakkama. Lisaks õpetasid Eesti ja Inglismaa noored teineteistele marsisammu oma tavade järgi – kultuurilised erinevused pakkusid nii elevust kui ka õppimisvõimalusi. Lisaks uuriti erinevaid varustusi, mida Inglismaa noored kasutavad laskeharjutustel, matkadel ja laagritegevustes. Oli palju äratundmist, aga ka põnevaid uusi avastusi.

Laagri esimene nädal oli täis erinevaid seikluslikke tegevusi Walesis, kus noored said nii SUP-laua kui ka kanuu koolituse ning seejärel proovile panna oma tasakaalu ja meeskonnatööoskused. Harjutati manööverdamist, kukkumist ja päästevõtteid – nii enda, kui teiste abistamiseks. Füüsiline pingutus ja vee-element pakkusid kuhjaga rõõmu. Palju põnevust ja eneseületamist pakkus ka kaljuronimine, mis oli paljude noorte lemmiktegevus. Viimane päev Walesis viis reisisellid vanasse kiltkivikaevandusse. Eelnenud kaljuronimine oli justkui ettevalmistus veelgi ekstreemsemaks elamuseks. Selleks, et taas päevavalgust näha, tuli kummipaadiga aerutada üle veega täitunud kaevandusšahti, matkata pealampide valguses mööda pikki käike, sh ronida mööda veetreppe kõrgemale käiku, trossil laskuda üle takistuse, ühest käigust teise ronida mööda järsku kaevandusseina – sügaviku kohal, mille põhja pealambi valgus ei tuvastanud. Kaevanduse seiklus ja kaljuronimine olid tegevused, mis veelaagri lõpuski naeratuse näole tõid ja emotsioone tekitasid.

Laagri teine nädal möödus Šotimaal, kus noorte oskused pandi proovile Round Robini väljakutsetes, kus võisteldi strateegias, suhtlemises ja kiires mõtlemises. Meeskonniti tuli lahendada erinevaid tehniliste ülesandeid. Signaalid: raadiod, silmaklapid ja 7 keelt – suhtlemine viidi täiesti uuele tasemele. Põgenemistuba: koostöö ja nutikus aitasid lukustatud ruumist väljapääsu leida. Jälitamine: kamuflaaž, luureandmed ja hiilimisoskus. Esmaabi: rahvusvaheline oskus ja külm närv eluliste situatsioonide lahendamisel. Kaasas olnud noortejuhi Merle Maimjärv-Mirka sõnul, oli võimas näha, kuidas 7 riigi noored töötasid nagu üks meeskond ja seda naeru, üksteise toetamise saatel. Šotimaa nädalal külastasid noored Edinburghi kindlust ja avastasid sealset põnevat ajalugu. Samuti jäi aega linna omal käel avastada, nautida vaateid ja kogeda kohaliku kultuuri võlu.

Laagri kolmas nädal viis kaua oodatud Londonisse! Noored said oma silmaga näha London Towerit, Tower Bridge’i, Buckinghami paleed, London Eye’d, Big Beni ja palju teisi põnevaid kohti. Tipphetkeks kujunes pidulik kolmekäiguline õhtusöök Honourable Artillery Company’s – tõeliselt eriline elamus! Vaimustuses oldi ka sõjaväelisest muusikalisest A Military Musical Spectacular – “Heroes” programmist, Horse Guards Parade’il Londonis. Imeline paraad, muusika, kuningliku transpordi ajalooline ülevaade ja loomulikult eri piirkondade eriilmelised paraadvormid – see kõik puudutas hinge. Üle sai vaadatud ka The Royal Hospital Chelseat. Oli südantsoojendav näha, kuidas Inglismaal hoolitsetakse veteranide eest ja millist rolli saavad kadetid seal vabatahtlikena täita.

Eelviimasel päeval astusid noored ise üles – tutvustasid oma koduriiki ja tegid erinevaid muusikalisi etteasteid. Meie noorte etteaste oli Eurovisiooni hõnguline ja nende Espresso Macciato pälvis publiku jäägitu armastuse. Kultuuriprogrammile pani võimsa punkti Balti riikide ühine etteaste – laul „Ärgake Baltimaad“. Võimas finaal, mis tõi kõigile kananaha ning mille meloodia veel mitmeid tunde pealtvaatajaid kummitas ning meenutas meile kõigile ühtsuse jõudu. Nii nagu korraldajad kirjutasid – see oli rohkem kui lihtsalt etendus – see oli ülemaailmse sõpruse, ühiste väärtuste ja meie noorte liidrite uskumatu potentsiaali tähistamine. Kuid sellega eelviimase õhtu emotsioonid veel ei lõppenud. Õhtu edenedes vahetasid noored suveniire ja lugusid, allkirjastatud T-särke ning märkmikke, luues mälestusi kogu eluks. Viimane ühine õhtu sai eriti meeldejääva lõpu, kui laagri juht – kolonel Mike White vahetas vormi kokamütsi vastu ja pakkus imemaitsvaid grilliroogi, mis rõõmustasid kõigi maitsemeeli. Sõbrad erinevatest rahvustest istusid ühise laua taga, jagades toitu ja tänutunnet ühise teekonna eest. Laager, mis oli aktiivne, meeleolukas ja täis tähendusrikkaid hetki oli jõudnud emotsionaalse lõpuni – lahkumine polnud kerge, aga kogemused, mälestused ja loodud sõprussuhted jäävad alles kogu eluks.

Kolmenädalane rahvusvaheline kogemus jättis meie noorte südamesse kustumatu jälje. ACIE 2025 oli midagi enamat kui lihtsalt suvine laager – see oli kogemuste ja eneseavastuste rohke rännak, mis pakkus vaheldust, väljakutseid ja võimalust kasvada. Kodutütred ja noorkotkad tõid esile hetki, mis jäid eredalt meelde: kaljuronimine, Wales’i nädal, grilli- ja diskoõhtud, bussireiside jutud, rahvusvahelised lõunasöögid ja kasvõi seiklus, kus tuli lukustatud uksest pääsemiseks akna kaudu tuppa ronida. Kultuurilised erinevused, nagu sealiha õunakastmega või eraldi külma ja kuuma vee kraanid, pakkusid üllatusi ja naljakaid taipamisi. Kuid veelgi olulisem oli see, mida noored enda kohta teada said – kohanemine uues keskkonnas võib võtta aega, aga tasub end kuhjaga ära, et avatud meel ja loominguline suhtumine viivad edasi ka siis, kui täpselt ei tea, mis ees ootab. Kõik need hetked, teadmised ja uued sõprussuhted ühinesid kogemuseks, mida noored kannavad endas veel kaua – justkui isiklikuks varanduseks saanud suvi, mis õpetas, kasvatas ja jääb alatiseks meelde. Toredaks kaaslaseks olid noortele ka meie vahvad noortejuhid Merle Maimijärv-Mirka ja Aivar Krusta.